SAN JUAN BOSCO
FUNDADOR DE LOS SALESIANOS
31 DE ENERO
En 1815 nació en
Piamonte (Italia). A los dieciséis años, ingresó en el seminario de Chieri y
era tan pobre, que debía mendigar para reunir el dinero y los vestidos
indispensables. Después de haber recibido el diaconado, Juan Bosco pasó al
seminario mayor de Turín y ahí empezó, con la aprobación de sus superiores, a
reunir todos los domingos a un grupo de chiquillos abandonados de la ciudad en
una especie de escuela y lugar de recreo al que llamó "Oratorio
Festivo".
El primer puesto
que ocupó Don Bosco fue el de capellán auxiliar en una casa de refugio para
muchachas, que había fundado la marquesa di Barola.
Tiempo después,
acabó una escuela nocturna, y como el oratorio estaba lleno, abrió otros dos
centros en otros tantos barrios de Turín. Por la misma época, empezó a dar
alojamiento a los niños abandonados. Al poco tiempo, había ya cuarenta chicos,
la mayoría aprendices, que vivían con Don Bosco y su madre en el barrio de
Valdocco. Cayó pronto en la cuenta que todo el bien que hacía por sus chicos,
se perdía con las malas influencias del exterior, y decidió construir sus
propios talleres de aprendizaje. Los dos primeros fueron inaugurados en 1853.
En 1856, había ya 150 internos, cuatro talleres, una imprenta, cuatro clases de
latín y diez sacerdotes. Los externos eran 500. En diciembre de 1859, Don Bosco
y sus 22 compañeros decidieron finalmente organizar la congregación, cuyas
reglas habían sido aprobadas por Pío IX. Pero la aprobación definitiva no llegó
sino hasta 15 años después. La orden creció rápidamente: en 1863 habían 39
salesianos, a la muerte del fundador eran ya 768. El siguiente paso de Don
Bosco fue la fundación de una congregación femenina. La congregación quedó
inaugurada en 1872, con la toma del hábito de 27 jóvenes a las que el santo
llamó Hijas de Nuestra Señora, Auxilio de los Cristianos.
Don Bosco realizó
uno de sus sueños al enviar sus primeros misioneros a la Patagonia. Poco a poco
los salesianos se extendieron por toda América del Sur. Tenían 36 casas en el
Nuevo Mundo y 38 en Europa.
Las instituciones
salesianas en la actualidad comprenden escuelas primaria y segunda enseñanza,
seminarios, escuelas para adultos, escuelas técnicas y de agricultura, talleres
de imprenta y librería, hospitales, etc. sin omitir las misiones y el trabajo
pastoral.
Don Bosco murió el
31 de enero de 1888. Su canonización tuvo lugar en 1934.
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