DEDICACIÓN DE LA BASILICA DE SANTA MARÍA
5 DE AGOSTO
La Basílica Santa María la Mayor es la más grande
dedicada a la Virgen María en Roma. Fue construida tiempo después del Concilio
de Éfeso (431), en el que Nuestra Señora fue proclamada Madre de Dios.
El Papa Sixto III mandó erigir el templo sobre el monte
Esquilino y cada 5 de agosto se celebra la consagración de esta famosa iglesia,
la más antigua en occidente dedicada a la Virgen.
Durante siglos la Basílica de Santa María la Mayor ha
sido embellecida y adornada. Los mosaicos de la parte cercana al altar y de las
paredes de la nave son de los más finos de Roma y representan escenas de la
vida de la Virgen María. El techo está decorado con el primer oro que Colón
llevó de América.
En esta Basílica se encuentra también una imagen mariana
con el título de Virgen María, salvadora del pueblo romano, la “Salus Populi
Romani”, que en varias situaciones de gran necesidad se le ha sacado en
procesión. En una ocasión acabó con una plaga en Roma.
San Juan Pablo II desde el comienzo de su pontificado
quiso que una lámpara estuviera encendida bajo este ícono mariano como muestra
de su gran devoción.
El Papa Francisco antes de emprender un viaje
internacional y al retornar a Italia se dirige a la Basílica de Santa María la
Mayor, deja un ramo de flores al pie de la imagen mariana y se detiene en un
momento de oración
La Basílica es también conocida como la Iglesia de Santa María de las
Nieves por un milagro que
se produjo vinculado a esta advocación, Basílica Liberiana en memoria del Papa
Liberio que fue quien la consagró y como Iglesia de Santa María de la Cuna
porque según la tradición allí se conserva un fragmento de la cuna del Niño
Jesús que trajo Santa Elena.
En Roma existen cuatro Basílicas mayores de gran
importancia por la historia y riqueza espiritual que encierran. Santa María la
Mayor es una de ellas. Las otras tres son la Basílica de San Pedro, la Basílica
de San Juan de Letrán y la Basílica de San Pablo Extramuros.
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