NTRA. SRA. DE LA MERCED
Titular de este Monasterio
24 DE SEPTIEMBRE
Cada 24 de septiembre se celebra a la Virgen de la
Merced que significa “misericordia”, advocación que se remonta al siglo XIII
cuando la Virgen se le aparece a San Pedro Nolasco y lo anima a seguir
liberando a los cristianos esclavos.
En esa época los moros saqueaban las costas y se
llevaban a los cristianos como esclavos a África. En esa horrenda condición,
muchos perdían la fe al pensar que Dios los había abandonado.
Pedro Nolasco, al ver esta situación, vendió hasta
su propio patrimonio para liberar a los cautivos. De igual modo, formó un grupo
para organizar expediciones y negociar redenciones. Cuando se les acabó el
dinero, entonces pidieron limosnas. Sin embargo, las ayudas también se
terminaron.
Es aquí que Nolasco pide a Dios que le ayude. En
respuesta, la Virgen se le aparece y le solicita que funde una congregación
para redimir cautivos.
Nolasco le preguntó: “¡Oh Virgen María, madre de
gracia, madre de misericordia! ¿Quién podrá creer que tú me mandas?”
Y María respondió diciendo: “No dudes en nada,
porque es voluntad de Dios que se funde una orden de ese tipo en honor mío;
será una orden cuyos hermanos y profesos, a imitación de mi hijo Jesucristo,
estarán puestos para ruina y redención de muchos en Israel es decir, entre los
cristianos y serán signo de contradicción para muchos”.
Ante este deseo, se funda la orden de los
Mercedarios el 10 de agosto de 1218 en Barcelona, España, y San Pedro Nolasco
fue nombrado por el Papa Gregorio IX como Superior General.
Los integrantes, aparte de los votos de pobreza,
castidad y obediencia, hacían un cuarto voto en el que se comprometían a
dedicar su vida a liberar esclavos y que se quedarían en lugar de un cautivo
que estuviese en peligro de perder la fe, cuando el dinero no alcanzara para
lograr su liberación.
Más adelante, en el año 1696, el Papa Inocencio XII
fijó el 24 de septiembre como la Fiesta de la Virgen de la Merced en toda la
Iglesia.
Cuando los frailes mercedarios llegan a América,
llevan también la devoción a la Virgen de la Merced. La cual se propagó en
República Dominicana, Perú, Ecuador, Argentina y muchos otros países, donde es
conocida y amada.
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