SANTA FRANCISCA JAVIER CABRINI
PATRONA DE LOS EMIGRANTE
13 DE NOVIEMBRE
“La madre Cabrini es una mujer muy inteligente y de
gran virtud… Es una santa”, dijo en una ocasión el Papa León XIII, quien
conoció personalmente a Santa Francisca Javier Cabrini, patrona de los
emigrantes.
Santa María Francisca nació en 1850 en Italia en una
familia acomodada. Desde pequeña, al escuchar lecturas misioneras, quiso ir a
predicar a tierras extranjeras, pero sus padres la enviaron a estudiar para
profesora con las religiosas de Arluno.
En 1870 murieron sus padres y con el tiempo Francisca
buscó ingresar a la congregación donde realizó sus estudios, pero no fue
admitida por su mala salud. Intentó en otra congregación pero tampoco la
recibieron.
El Obispo y un sacerdote amigo la invitaron a entrar
en el orfanato “Casa de la Providencia”, donde la fundadora llamada Tondini
había realizado una mala administración. La Santa aceptó y con un grupo de
compañeras fundó a las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón, bajo la
inspiración de San Francisco Javier.
La conducta de Tondina, quien al parecer estaba mal de
la cabeza, se convirtió en escándalo público. El Obispo aconsejó a Francisca a
salir como misionera y cerró el orfanato. La madre Cabrini con sus fieles
compañeras se trasladaron a un convento franciscano que estaba vacío. Redactó
las reglas, el Obispo las aprobó y así abrió otras casas.
Viajó a Roma para obtener la aprobación de su
congregación en la Santa Sede y algunos obispos, entre los que estaba el
Arzobispo de Nueva York, le pidieron que enviara sus religiosas a Estados
Unidos. Santa Francisca por aquel entonces tuvo un sueño que se lo contó al
Papa León XIII y el Pontífice la animó ir al occidente y no a China.
A pesar de su miedo al agua por haber caído a un río
siendo niña, cruzó el Atlántico y llegó a Nueva York en 1889. Allí se encontró
con una realidad pastoral muy dura ya que había una gran multitud de pobres
europeos que habían emigrado a los Estados Unidos; y los sacerdotes en su
mayoría estaban allí por mala conducta.
El Arzobispo tuvo problemas para recibirlas y les dijo
que lo mejor era que volvieran a Italia. Santa Francisca decidida y firme le
respondió que el Papa la había enviado a allí y que se iba a quedar. En poco
tiempo la madre Cabrini obtuvo ayuda para iniciar un orfanato y consiguió casa
para sus religiosas.
Poco a poco la congregación se fue expandiendo en
Estados Unidos, ayudando con mucha caridad a los emigrantes y a todos los
necesitados. La gente que trataba con ella la admiraba y la quería. Aunque era
estricta, Santa Francisca tenía un gran sentido de justicia.
“Amense unas a otras. Sacrifíquense constantemente y
de buen grado por sus hermanas. Sean bondadosas; no sean duras ni bruscas, no
abriguen resentimientos; sean mansas y pacíficas”, solía decir a sus
religiosas.
Por su actividad misionera tuvo que viajar a
Nicaragua, Argentina, Costa Rica, Panamá, Chile, Brasil, Francia e Inglaterra.
En 1907 finalmente aprobaron las constituciones de su
congregación que ya estaba en ocho países con más de mil religiosas en
escuelas, hospitales y otras instituciones.
Más
adelante la salud de Santa Francisca empezó a decaer y partió a la Casa del
Padre el 22 de diciembre de 1917.
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